胃がん

胃がんとは、胃の壁のもっとも内側にある粘膜の細胞が、何らかの原因によってがん細胞になり増殖を繰り返すことで発生します。

胃がんは、大きくなるにつれて、徐々に胃の壁の外側に深く浸潤していきます。がんがより深く浸潤するにつれ、リンパ節や他臓器に転移するリスクが高まり、胃の外側にある大腸や膵臓、腹膜にも直接広がっていくことがあります。

欧米と比較し日本で多い傾向にあります。

一般的な胃がんは胃炎や萎縮を起こしている胃の粘膜から発生すると考えられています。

原因はピロリ菌感染が多くを占めますが、喫煙や塩分の過剰摂取、栄養バランスの偏った食事なども要因と考えられています。

早期の胃がんや特殊なタイプの胃がんを発見するためには、内視鏡で丁寧に観察する必要があります。

現代は内視鏡診断・治療の技術が進歩しており、がんの早期発見と治療が可能になっていますので、定期的に内視鏡検査(胃カメラ検査)を行うことが大切です。

胃がんは、がんの小さい早期の段階では症状が現れることは少なく、かなり大きくなって進行した段階であっても、症状が現れにくいことがあります。

主な症状としては、みぞおちの痛みや不快感、胸やけ、食欲の低下、吐き気などがあります。

これらは胃がん特有の症状というわけではありませんので、検査を行って評価することが必要です。

そのほか、胃がんからの出血のため、黒色の便が出たり、体重が減ったりするといった症状から検査を行い、結果的に胃がんと診断されることもあります。

がんが疑われる場合、必要に応じて次のような検査をいたします。
(1)血液検査
貧血や炎症の有無、肝機能、腎機能など全身の状態を把握するために血液検査が行われます。
また、血液検査は「腫瘍マーカー」と呼ばれるがんを発症すると体内での産生量が増える特定の物質の有無を調べることもでき、診断の手掛かりとなるだけでなく病状や治療効果を判定することも可能です。

(2)画像検査
がんの有無やがんの状態を調べるためには画像検査を行う必要があります。
X線検査や超音波検査などは簡便に行うことができ、がんの有無や大まかな大きさ・位置などを調べることが可能です。
しかし、より詳しい状態や転移の有無などを調べるには、CT検査やMRI検査が、PET検査が必要になることもあります。
また、食道、胃、大腸など内視鏡を挿入して観察できる部位にあるがんに対しては内視鏡検査が行われます。

(3)病理検査
がんの病変部の組織の一部を採取して顕微鏡で詳しく観察したり、がんを引き起こす遺伝子変異の有無などを調べたりする検査です。
病変部の組織の採取方法はがんの種類によって異なり、胃や大腸、食道、膀胱などのがんは内視鏡を用いた採取が行われます。
内視鏡が届かない範囲に発生するがんの場合は、体表面から病変部に目掛けて針を刺して採取する方法があります。

当院では、胃がんが発見された場合、周囲のリンパ節や他臓器への転移がないかを調べるために、腹部超音波検査やCT検査などが行われます。

転移の可能性のない病変においては、内視鏡的切除術（EMR、ESD）が行われます。

転移リスクのある症例もしくは転移が認められる例については、外科切除または化学療法が選択されます。

また、胃がんの治療後に、ピロリ菌を除菌すると、その後の胃がん発生率が３３〜５０％程度に抑制されるといわれています。

しかし、除菌後もリスクは残るため、定期的な内視鏡検査が必要となります。