食道がん

食道は、のど（咽頭）と胃をつなぐ管状の臓器で、口から食べた食物を胃に送る働きがあります。食道がんは、約半数が食道の中央付近に発生し、次に食道下部に多く発見され、時に多発する場合もあります。

食道がんは男性に多く、年齢別でみると、５０歳代から増加を始め、７０歳代でピークを迎えます。食道がんは、主に日本人で特に多い扁平上皮がん（食道がんの９０％程度）と、欧米人に多い腺がん（５～１０％程度）に大別されます。

食道がんは飲酒や喫煙が主な危険因子と考えられています。

さらに喫煙と飲酒の両方をされている方は、より危険度が高まり、熱いものを飲食することも危険度を高めるとされています。 一方、腺癌は、逆流性食道炎やバレット食道などの食道の慢性炎症を背景としており、欧米では食道がんの半数以上を占めていて、近年では、食生活の欧米化や肥満の増加に伴い、日本でも増加傾向にあります。

早期では無症状ですが、進行すると食べ物を飲み込むときに胸がしみる感じ、つかえる感じ、胸痛が生じます。

がんが進行するにつれて、飲食時の胸の違和感（ちくちくした感じ、しみる感じと表現することが多く、これらは一時的に消長することもあります）、飲食物がつかえる感じや、つかえによる摂食不良と消耗性の体重減少、周囲臓器への進展・浸潤による胸や背中の痛み、咳、声のかすれなどの症状が出ます。 胸や背中の痛み、咳、声のかすれなどの症状は、肺や心臓、のどなどの病気でもみられますが、肺や心臓やのどの検査だけでなく、食道も検査することが大切です。

早期に発見できれば内視鏡治療を含む低侵襲な治療が選択可能となります。

飲酒や喫煙をされる方やバレット食道を指摘された方は、定期的に胃内視鏡検査を受けることをお勧めします。